근육 기억에 대해 우리가 알아야 할 사실들

장기간 운동을 쉬다가 다시 시작해도 근육이 빠르게 적응하고 금방 눈에 띄게 된다. 바로 근육 기억 덕분이다.

근육도 기억하는 능력이 있다는 사실을 알고 있었는가? 근육 기억이 어떻게 작동하는지 궁금한가? 헬스장에 더는 나가지 않고 있다면 이 글을 잘 읽어보자. 근육 기억이 다시 운동을 시작하게 할 동기가 될 수 있으며, 운동도 훨씬 쉬워질 것이다.

근육 기억이란 무엇일까?

운동을 시작하자마자 근육은 빠르게 그 동작에 적응한다. 근육이 기억을 가지고 있다고 말하는 주된 이유 중 하나가 바로 이 적응력이다. 그리고 운동으로 이미 단련된 근육을 다시 운동시키기가 훨씬 쉽다는 사실은 이미 입증된 바 있다. 운동한 지가 오래되었을 경우에도 마찬가지다.

오슬로 대학교(University of Oslo)의 연구에 따르면 근육에 의해 수행되는 운동은 핵을 함유한 DNA로 저장된다고 한다. 근육에는 우리가 기억하지도 못하는 정보들도 저장되어 있다.

실제로, 근육 섬유는 핵을 특징으로 하는 세포로 구성되어 있으며 각 세포는 많은 양의 정보를 저장할 수 있다. 이 정보에는 이미 수행한 운동과 근육 반응에 대한 내용이 포함된다. 근육은 이미 했던 운동을 기억하고, 다음번에는 더 빨리할 수 있게 된다.

또한, 운동은 새로운 근육 섬유의 생성을 유발하며 운동량이 많아지면 근육 섬유 수도 증가한다. 얼마나 오래전에 운동했는지는 중요하지 않다. 이 섬유들은 사라지지 않는다. 이러한 이유로 20년이 지난 후에도 규칙적으로 운동하면 추가적인 이익을 누릴 수 있다.

운동을 그만두면 어떻게 될까?

물론, 운동을 멈춰도 근육이 오랫동안 같은 모양을 유지할 수 있는 것은 아니다. 운동해야만 근섬유의 부피가 증가하고 더 많은 섬유가 생성될 수 있는 최적의 조건이 형성된다.

결과적으로, 운동을 그만두면 이 새로운 섬유는 쇠퇴하고 부피가 줄어들게 된다. 단지 2∼3개월 운동을 그만두는 것이 아니라 오랫동안 하지 않을 경우에 관해 이야기하고 있다. 근육을 확보하는 데 시간이 걸리듯이 근육을 잃는데도 시간이 걸린다. 한 달만 쉰다면 걱정하지 않아도 된다. 그만두어야 할 상태라면 당연히 쉬어야 한다.

근육 기억은 아이들이 자전거 타는 법을 배우는 방식과 비슷하다. 비록 자전거를 수년간 타지 않더라도 성인이 되어서도 자전거 타는 방법을 기억하고 있다.

근육이 운동을 필요로 하는 이유는 무엇일까?

헬스장은 순수한 근육질 몸매를 원하는 남성과 여성들로 가득하다. 존경할만한 목표이긴 하지만 근육 단련은 단순한 육체적 변화 그 이상을 의미한다.

운동된 근육은 우리가 섭취하는 지방과 탄수화물을 통해 에너지를 처리하여 신체의 피스톤과 같은 역할을 하는 내분비 기관이다. 따라서 그들은 대사 물질로 작용하여 당뇨병, 혈전 및 심혈관 질환을 예방한다.

헬스장에 갈 시간이 없을지도 모르지만, 근육을 운동시키는 방법은 다양하다. 근육 기억의 혜택을 누리고 싶은가? 오늘부터 운동을 시작해 보자.

• 운동 앱을 다운로드 해보자. 단 10분 동안 집에서 할 수 있는 운동 루틴을 제안하는 수백 가지 앱이 있다. 단기적인 결과는 볼 수 없을지 모르지만, 장기적인 이점을 누릴 수 있다.
• 엘리베이터를 사용하지 말고 되도록 집에 차를 두고 나가자. 대신 계단을 이용하고 더 많이 걷자. 단 10분도 내기 힘들다면 이와 같은 활동을 통해 혜택을 볼 수 있다.
• 오랜 시간 앉아서 생활한다면, 2시간마다 일어나서 다리를 움직여야 한다.
• 댄스, 점프, 또는 달리기를 해보자. 근육을 운동시킬 수 있는 재밌는 활동을 해야 한다. 가능하다면 많은 활동을 해보자.

아무 운동도 하지 않고 몇 년을 보냈다 하더라도 운동하면 어떤 좋은 결과라도 얻을 수 있다. 이렇듯이 근육 기억을 실제로 존재한다.