우리 몸은 카페인을 얼마나 감당할 수 있을까?

오늘은 카페인을 얼마나 섭취하는 것이 좋은지에 대해 알아보자.

많은 사람에게 카페인은 연료와도 같다. 향긋한 커피 한 잔이 없으면 그들은 아침에 일어날 수 없거나, 공부 또는 운전을 할 수가 없다. 카페인은 피곤할 때 우리를 깨우는 힘을 가지고 있다.

하루에 카페인을 얼마나 섭취하는가?

우리는 모두 하루에 커피 한 잔을 마시는 것이 4∼5잔 마시는 것과 같지 않다는 사실을 깨달아서 알고 있다. 올바른 방법으로 섭취하면 커피는 집중력과 활력을 유지하는 데 도움이 된다. 하지만 과도한 양을 섭취하게 되면 여러 질환 중에서도 특히 불안이나 불면증을 유발할 수 있다. 

몇 가지 연구에 따르면, 카페인의 최대 섭취량은 하루에 4작은술 미만이어야 한다. 하지만 그 이상의 양을 섭취하면 나쁜 부작용이 생기기 시작한다.

게다가 우리는 카페인에 중독될 수 있다는 사실을 명심해야 한다. 그래서 커피를 더 많이 마시는 사람들일수록 날이 갈수록 복용량을 증가시키는 경향이 있다.

다시 말해, 전문가들은 하루에 커피 3잔을 초과하지 말라고 권고한다. 주로 그 이상을 마시는 경우, 디카페인 커피를 마시도록 해보자.

일부 음료가 카페인을 얼마나 많이 함유하고 있는지를 알 수 있는 몇 가지 예가 있다.

• 커피: 180mL당 90mg.
• 디카페인 커피: 180mL당 2mg.
• 콜라 또는 다른 어두운 탄산음료: 330mL 캔당 44mg.

카페인이 신체에 미치는 영향

적당한 양의 카페인 섭취는 신체에 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 하지만 적당량을 초과할 경우 아주 유해할 수 있고 단순히 밤잠을 자지 못하는 것 이상이 될 수 있다. 카페인이 신체에 미치는 영향에 대해 좀 더 자세히 살펴보자.

• 신진대사를 가속한다: 카페인이 신진대사를 15% 가속한다는 연구 결과가 있다. 그렇기 때문에 과체중이나 비만인 사람들이 체중 감량을 원한다면 하루에  커피를 1∼2잔 마시는 게 더 빠를 수도 있다.
• 집중력을 향상한다: 커피 1잔은 뇌를 ‘활성화’한다. 피곤하거나 졸린 느낌이 들 때 커피 한잔을 마시면 정말로 더 활력을 느낄 수 있다. 그러나 하루에 약 8시간의 정기적인 수면을 유지하는 것이 여전히 중요하다는 사실을 기억하자.

지금까지 모든 것이 완벽해 보였고 카페인은 이상적인 영양소처럼 여겨졌다. 그러나 복용량을 늘리면 효과가 사라지고 다음과 같은 부작용이 생길 수 있다.

• 혈압 상승: 카페인 과다 복용은 심장에 부정적인 영향을 미친다. 그래서 심장 박동이 빨라지고 혈압이 위험한 수준까지 높아질 수 있다.
• 두통: 커피 1잔은 두통을 덜어주지만, 그 이상의 카페인은 반대효과를 낼 수 있다. 커피를 너무 많이 마신 후 성가신 두통 때문에 후회하게 되는 일이 생길지도 모른다.

커피의 대안

이제 카페인의 부작용에 대해 알게 되었으니, 커피를 마시는 습관을 바꿔야 겠다는 생각이 들 것이다. 커피의 대안으로 다음의 몇 가지를 시도해 보자.

적당량만 마신다면 커피를 계속 마셔도 좋지만, 커피 한 잔 대신 다음의 음료를 마시는 게 이상적이긴 하다.

• 디카페인 커피: 맛은 동일하지만 카페인이 없기 때문에 완벽한 대체 식품이라고 할 수 있다.
• 차: 차는 차갑거나 뜨겁게 마실 수 있다. 차를 마셔보기를 권장한다!
• 주스: 천연 주스 또한 건강에 좋은 옵션이다. 여러 가지 재료를 사용해 맛있는 천연 주스를 만들어 보자.