농구 역사를 장식한 역대 최고급 선수들
농구가 고안된 이후 수많은 선수가 실력을 겨뤘으며 그중에는 농구 역사를 장식한 역대 최고급 선수들이 있다. 과연 모두가 인정하는 역대 최고급 선수들이 누굴까?
먼저 미국 NBA에서 활약하지 않은 선수 중에서만 명단을 추려보려고 한다.
1946년 농구라는 스포츠가 창안된 후 시대별 농구 역사를 장식한 선수들이 누구인지 이제 확인하도록 하겠다.
시대별 농구계의 명선수들
시대별로 농구 역사를 장식한 선수들이 있다. 최고를 선정하는 데 의견이 분분할 수 있지만 각 선수의 활약상을 제대로 비교하는 것이 중요하다.
1950년대와 1960년대는 빌 러셀, 1960년대와 1970년대는 윌트 체임벌린이 농구 역사를 장식한 선수로 유명하다. 이후 1980년대는 매직 존슨, 그리고 1990년대는 마이클 조던이 농구 역사에서 최고의 선수로 평가된다. 21세기 처음 10년간은 코비 브라이언트가 역사적 기록을 남겼으며 현재는 ‘킹 제임스’라는 별명으로 불리는 르브론 제임스가 군림하고 있다.
NBA 농구 역사를 장식한 역대 최고급 선수는 대략 6명으로 축약될 수 있다. 이들과 비슷한 평가를 받는 선수들로는 래리 버드, 아이재아 토마스, 압둘 자바, 샤킬 오닐 등이 있지만 이번 선별 과정에서 탈락했다.
6명의 후보 중 최고의 선수를 선택하는 가장 단순한 방법은 통계겠지만 라존 론도의 말처럼 ‘통계는 비키니처럼 눈에 확 띄지만 가장 중요한 것을 보이지 않게 할 수도 있다.’
이 글에서 선정한 역대 최고급 선수들도 득점 수뿐만 아니라 그 이상의 활약상을 포함하는 데 중점을 뒀다.
농구 역사를 장식한 역대 최고급 선수 4인 선정
6명의 후보 중 빌 러셀과 윌트 체임벌린부터 탈락시키겠다. 빌 러셀은 무려 11개의 NBA 우승 반지를 꼈고 윌트 체임벌린은 한 경기에서 100점을 득점하는 기록까지 세웠다. 윌트 체임벌린은 50살이 될 때까지 활동하겠다고 말하기도 했지만 아쉽게도 농구 역사를 장식한 선수 4인 안에는 들지 못했다.
농구 역사를 장식한 역대 최고급 선수 4인
이제 남은 4인은 매직 존슨, 코비 브라이언트, 마이클 조던과 르브론 제임스다. 매직 존슨과 코비 브라이언트는 역사상 최고의 레이커스 선수지만 최종 2인으로는 선정되지 못했다.
이미지 출처: Diario AS.
코비 브라이언트가 팬들의 열렬한 사랑을 받은 것은 사실이지만 매직 존슨이 벌인 래리 버드와의 라이벌전 그리고 AIDS와의 사투는 존슨을 역대 최고급 선수 3위권에 들게 하기 충분했다.
아마도 매직 존슨이 3위로 선정되는데 불만을 말할 사람은 없을 것이다. 과연 마이클 조던과 제임스 르브론 중 누구를 승자로 뽑아야 할까?
최후의 승자
전 세계 스포츠팬, 특히 농구에 조금이라도 관심 있는 사람이라면 마이클 조던의 이름을 알 것이다. 3번 연속 NBA 우승 반지를 차지하고 은퇴했던 조던은 복귀 후 3번 더 우승하며 1992년 바르셀로나 올림픽에서 미국의 금메달 획득에 기여했다.
르브론 제임스는 6년 연속 결승에 진출했으며 총 7번의 결승전에서 4번의 패배를 경험했는데 전성기의 코비 브라이언트, 셀틱스의 거인 삼인조와 포포비치 감독이 지휘하는 샌안토니오 스퍼스가 걸림돌이 되었다. 또한 드웨인 웨이드와 크리스 보쉬 같은 든든한 팀원들 덕에 두 번의 우승 반지를 낄 수 있었다.
이제 농구 역사를 장식 최고 선수가 누군지 자명해졌지만 기억해둘 것이 있다. 르브론 제임스는 데뷔 때부터 조던의 그늘에 가려졌던 르브론 제임스는 한 번도 그 사실을 불평한 적이 없다.
하지만 모든 면에서 농구 역사상 최고의 선수는 위대한 마이클 조던이라는 사실을 부정할 사람은 없을 것이다.
조던은 NBA에서 6번 우승하고 MVP 결승전에도 다수 출전했으며 복귀 후에도 3번이나 MVP로 뽑혔다. 또한 바르셀로나 금메달 주역으로 농구계의 혁신과 발전을 주도했다.
조던이 없었다면 코비 브라이언트나 르브론 제임스 같은 인재도 등장하지 않았을 것이며 농구 팬층도 지금처럼 두텁지 않을 것이다.
NBA 농구 역사를 장식한 역대 최고급 선수 6인
- 빌 러셀
- 윌트 체임벌린
- 매직 존슨
- 코비 브라이언트
- 르브론 제임스
- 마이클 조던
앞서 말했던 것처럼 각자 생각하는 최고의 선수는 차이가 있을 수 있다. 과연 자신이 생각하는 역대 최고의 선수는 누구인가?
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